商标作为企业最重要的无形资产之一，在国际经济活动中发挥着举足轻重的作用，企业必须具有主动注册涉外商标、"商标先行"的理念，这样才能在面对海外市场时得到有效的法律保护，避免商标被抢注、不以高昂代价取回商标权，或是被迫重新打造新品牌。
 
申请人到国外申请注册商标有两种途径，一种是逐一国家注册，即分别向各国商标主管机关申请注册；另一种是马德里商标国际注册，即根据《商标国际注册马德里协定》（以下简称"马德里协定"）或《商标国际注册马德里协定有关议定书》（以下简称"马德里议定书"）的规定，在马德里联盟成员国间所进行的商标注册。
 
我们通常所说的商标国际注册，一般指的就是马德里商标国际注册。目前有100个国家加入了马德里联盟组织，如果海外商标注册申请国比较多，并且属于马德里联盟国，则建议通过该方式进行国际申请。
 
马德里商标国际注册的好处：
（1）手续相对简单；
（2）费用相对较低；
（3）需要的时间比较短。一般6个月左右即可取得世界知识产权组织（WIPO）国际局颁发的商标国际注册证明。
 
简单讲一下通过马德里协定或议定和直接在境外各个国家申请商标的差别吧。从权利所属这个层面上讲，二者并没有实质性差别，二者的差别主要体现在以下程序：
 
（1）马德里商标可以一份申请书申请多个国家多个类别的商标，而普通的涉外商标要一个国家一个国家逐一申请；
 
（2）马德里商标可以直接通过商标局提交申请，而普通的涉外商标一般要委托当地事务所或律所提交，部分国家需要公证手续；
 
（3）一般直接在各国注册的商标都会有商标证书，而通过马德里协定或议定程序申请国际商标时指定的各国则不会发放商标证书，需要时可到当地商标主管部门开具商标注册证明；
 
（4）直接在各国注册的商标不要求该商标在中国已经申请或注册，通过马德里协定或议定的需要在中国已申请；
 
（5）直接在各国注册的商标相互独立，通过马德里注册的商标如果五年内原属国的商标被宣告无效或撤销，则马德里国际注册也将被撤销；
 
（6）各国商标审查时间有长有短，马德里商标审查期为12个月或18个月，超过期限未驳回则视为核准注册；
 
（7）相对于直接在各国申请商标，指定的国家越多，马德里商标越便宜。
 
（8）马德里商标申请费用低，操作方便，提交至中国商标局即可，但出结果时间周期长（18个月左右），后期如果有驳回或其他问题还是要委托当地律师进行答辩；
 
（9）单一申请费用较高，大约是马德里商标申请的两到三倍，但取得结果的时间很短，快的一个月，慢的一年左右，与此同时如果被驳回，负责案件的当地律师会针对案子给出最专业的建议，同时当地律师也会适时提醒各个流程节点期限。初创企业如果经费预算有限可以采用马德里商标申请方式，可控性较好，且更加直观。